Esa “Tiki” Tikkanen muistetaan pelitaitojensa lisäksi siitä, että Tikillä kävi suu vähintään samaan tahtiin käsien kanssa. “Tiki-talk” sekoitti aikoinaan monen NHL-puolustajan pään, kun Tikkanen pelasi komeaa uraansa rapakon takana. Parhaiten suomalaisten mieleen on varmasti jäänyt aika Edmonton Oilersissa, jolloin Tikkanen pelasi ykkösketjussa herrojen Kurri ja Gretzky kanssa.

Tärkeimmät tiedot

• Koko nimi – Esa Kalervo Tikkanen
• Syntymäaika ja -paikka – 25. tammikuuta 1965, Helsinki, Suomi
• Pelaajaura pääsarjoissa – 1983- 2005
• Pelipaikka – Laitahyökkääjä
• Maila – Vasen
• Tunnetuin pelinumero – 10
• Tärkeimmät seurat – Jokerit, HIFK, Edmonton Oilers, New York Rangers

Millainen pelaaja oli Esa Tikkanen?

Esa Tikkanen oli jääkiekkolijana mielenkiintoinen tapaus. Henkisesti huippuvahva Tikkanen täytti aina paikkansa kaukalossa ja pärjäsi kovempiakin vastustajia vastaan fysiikkansa ja hyvien pelilukutaitojensa ansiosta. Samalla Tiki saattoi horjuttaa vastustajien itseluottamusta jauhamalla tavaramerkikseen muodostunutta “tiki-talkia”: suomen, ruotsin ja englannin sekoitusta, josta täysin selvää saadakseen etunimen oli oltava Esa ja sukunimen Tikkanen.

Tarpeeksi Tikkasen puheista ymmärtäneiden vastustajien muistetaan silloin tällöin ryhtyneet Tikin kanssa painimatsiin kesken muuten rauhallisen ottelun, ja Tikkanen saattoi näin pelata vastustajan ykköstähtiä hetkeksi huilimaan. Esa Tikkasella oli myös hyvä laukaus, jolla mies paukutti koko joukon maaleja NHL:ssä.

Seuraura

 

Esa Tikkanen aloitti NHL-uransa kovimmassa mahdollisessa paikassa. Hän pääsi vihdoin aikansa huippujoukkueen, Edmonton Oilersin, kokoonpanoon kauden 1984 – 1985 pudotuspeleissä, joiden päätteeksi Edmontonissa juhlittiin Stanley Cup -voittoa. Tikkanen oli siis Stanley Cup -voittaja heti tulokaskautensa jälkeen, mutta paikka Oilersissa oli vielä kaikkea muuta kuin varma.

Seuraavien kausien aikana Tikkanen kuitenkin lunasti paikkansa Edmontonin joukkueessa ja muodosti tärkeän osan joukkueen ykkösketjusta Wayne Gretzkyn ja Jari Kurrin kanssa. Tikkanen puolusti ja antoi suunsa jauhaa, kun Gretzky ja Kurri iskivät maalit. Yhdistelmä toimi loistavasti: Tikkanen ja Edmonton voittivat 80-luvulla vielä kolme Stanley Cupia lisää.

Aika Edmontonin jälkeen

Esa Tikkasen aika Edmonton Oilersissa tuli päätöksensä kaudeksi 1993 – 1994, jolloin Tikkanen siirtyi New York Rangersiin. “Tikin” kultainen kosketus kulki miehen mukana, sillä heti tulokaskaudellaan Rangersissa Tikkanen pääsi jälleen juhlimaan Stanley Cup -voittoa. Se jäi samalla Tikkasen komean uran viimeiseksi. Hän pelasi vielä NHL-urallaan lyhyesti muun muassa St. Louis Bluesissa, New Jersey Devilsissä ja Vancouver Canucksissa. Euroopan puolella Tikkanen pelasi vielä kaksi kautta Suomessa 1999 – 2001, kunnes päätti ammattilaisuransa Saksassa vuonna 2001.

Maajoukkueura

Esa Tikkanen pelasi Leijonien riveissä yli 50 ottelua aikuisten tasolla. Tiki oli usein mukana varsinkin Suomen Canada Cup -joukkueissa, sillä pelatessaan menestyvissä NHL-joukkueissa hän ei päässyt aina mukaan MM-kisoihin. Tikkasen maajoukkueuran paras joukkuesaavutus on Naganon olympiapronssi vuoden 1998 kisoissa, joissa Tikkanen pelasi kuusi ottelua. Henkilökohtaisella tasolla Tikkanen jatkoi tuttuun tyyliinsä myös maajoukkueesssa: ensimmäisen MM-turnaus oli samalla Tikkasen paras tehopisteissä mitattuna.

Muuta mielenkiintoista

Esa Tikkasen pelinumero 5 jäädytettiin Jokereissa vuonna 2001. Eriskummallisen tapauksesta tekee se, että Tikkanen ei pelannut ammattilaisurallaan Jokereissa kuin vajaan kauden verran! Silti Tikkasen paita roikkuu vielä tänäkin päivänä Hartwall Areenan katossa.