Kanada, Yhdysvallat, Tsekki, Eurooppa
Eurooppalaisilla tekee tiukkaa heti alusta alkaen lohkossa 1, kun Kanada ja Yhdysvallat marssittavat kaukaloon parhaat pelaajansa. Vain kaksi joukkuetta jatkaa, joten Tsekin ja Euroopan yhdistelmäjoukkueen on löydettävä keinot pohjois-amerikkalaisten horjuttamiseksi. Jompikumpi on voitettava, jos jatkoon tekee mieli. Varsinkin Euroopan yhdistelmäjoukkue on mielenkiintoinen kokoelma NHL:n tähtinimiä pienemmistä lätkämaista.
Kanada – Hallitseva mestari vahvoilla
Koska Pohjois-Amerikalta on mukana nuorten pelaajien yhdistelmäjoukkue, ei Kanada saa valita varsinaiseen joukkueeseensa yhtään alle 23-vuotiasta pelaajaa. Se tuskin hidastaa isäntäjoukkueen vauhtia lainkaan, sillä Kanadan pelaajistosta kelpaa valita, kun kaikki NHL-tähdet ovat käytettävissä. Vuoden 2014 olympiavoittaja ja vuoden 2015 maailmanmestari lähtee tähänkin turnaukseen ehdottomana ykkössuosikkina, varsinkin kotikaukalossaan.
Yhdysvallat – Jatkoon, mutta vaivoin
Yhdysvallat lähtee lohkoon kakkossuosikkina, mutta se saa tehdä Kanadaa kovemman päivätyön lyödäkseen eurooppalaiset haastajansa taistelussa jatkopaikasta. Team USA on tänä päivänä tasapainoinen huippujoukkue, mutta se ei ole aivan pohjoisen naapurimaansa tasolla oikeastaan millään pelin osa-alueella. MM-kisoissa Yhdysvallat on ollut välillä todella heikko, mutta parhaiden NHL-pelaajiensa ja pienen kaukalon ansiosta Yhdysvalloilta voi World Cupissa odottaa enemmän. Todennäköisesti jatkoon.
Tsekki – Ei menestystä
Tsekki sijoittui edellisessä World Cupissa pronssille, mutta asiat olivat silloin toisin. Tsekillä oli paljon todellisia maailman huippupelaajia NHL:n huippujoukkueissa, ja Tsekin maajoukkue oli parhaimmillaan yksi maailman parhaista. Nyt Tsekin kultavuodet ovat olleet jo hetken ohitse; edellinen MM-kulta on kuuden vuoden takaa, eikä tsekkimenestystä ole sen jälkeen nähty. Eikä nähdä tälläkään kertaa, sillä Tsekki jäänee maailmancupissa alkulohkoonsa.
Eurooppa – Mielenkiintoisia nimiä
Euroopan yhdistelmäjoukkueessa pelaa kiekkoilijoita peräti 15:sta Euroopan maasta. Joukkueen General Managerina toimii legendaarinen slovakialaishyökkääjä Miroslav Satan, joukkuetta johtaa Saksan kiekkoliiton presidentti ja päävalmentajana on puolestaan Sveitsin maajoukkuetta tavallisesti valmentava Ralph Kruger. Kulttuurieroja siis varmasti riittää, vaikkei Pohjois-Amerikassa ehkä niin ajatellakaan. Nähtäväksi jää, miten eri maiden tähdet onnistuvat yhteispelissään.
Kiekkoareenan lohkoveikkaus:
Kanada ja Yhdysvallat jatkavat, Kanada yllättävän helposti. Euroopan yhdistelmäjoukkue lyö Tsekin, mutta ei Yhdysvaltoja.
- Kanada
- Yhdysvallat
- Eurooppa
- Tsekki
