Vuotuinen jääkiekon MM -turnaus on jälleen kerran edennyt jo välierävaiheeseen. Varsinkin B-lohkossa on eletty turnauksen kuluessa epäuskon hetkiä, kun totaalisessa altavastaajan asemassa olleet jääkiekon pikkutekijät ovat näyttäneet kaapin paikkaa kisojen ennakkosuosikeille.
Suurimmat yllätykset MM 2017 -turnauksessa
Paljon on nähty ja koettu jo tässä vaiheessa, mutta luvassa on taatusti vielä kosolti jännittäviä hetkiä, ennen kuin turnauksen voittaja ratkeaa tulevana sunnuntaina Kölnissä. Kisojen viihdearvoltaan korkeimmista käänteistä ovat tähän mennessä vastanneet Ranska, Sveitsi ja Italia.
Turnauksen suurimpiin lukeutuva yllätys koettiin viime sunnuntaina, kun kisakaukaloiden pelätyimpiin kuuluva Kanada hävisi Sveitsille B-lohkossa. Pikemminkin suklaasta kuin jääkiekkomenestyksestään tunnettu Sveitsi sinetöi lopulta ottelun lukemin 3–2 Fabrice Herzogin iskemällä jatkoaikamaalilla. Kanada hallitsi suvereenisti ottelun ensimmäistä erää, sillä Ryan O’Reilly ja Mitch Marner olivat laukoneet joukkueen 2–0 johtoon jo ensimmäisen kuuden ja puolen minuutin kuluessa. Toinen erä sujui maalitta, mutta kolmannessa erässä Sveitsin Herzog sekä Vincent Praplan iskivät ottelun lukemiin 2–2.
A-lohkon pienoinen yllättäjä on ollut puolestaan Latvia, joka ei päästänyt niin Ruotsia kuin Yhdysvaltojakaan helpolla ja kamppailee tänään puolivälieräpaikasta Saksaa vastaan. Latvia on yltänyt MM-turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon viimeksi vuonna 2009, joten kyseessä olisi historiallinen suoritus.
Ranska villitsi kotiyleisöä ja Italia häntä koipien välissä takaisin B-sarjaan
Ranska yllätti turnauksessa pariinkin otteeseen, pistämällä kovaa kovaa vastaan Kanada-ottelussa. Kanada vei huikean jännittävän matsin lopulta numeroin 3–2. Ranskan maalit laukoivat Olivier Dame-Malka sekä Damien Fleury.
Ranskan suurin saavutus turnauksessa oli kuitenkin se, että joukkue päihitti Suomen MM-ottelussa ensimmäistä kertaa ja kaiken lisäksi tuloksella, joka ei antanut sijaa spekulaatiolle. Suomalaisten kannalta karua katseltavaa ollut ottelu päättyi Ranskan ilmiömäiseen voittoon tuloksella 5–1. AccorHotels Arenalla ottelua seurannut kotiyleisö oli luonnollisesti haltioissaan. Suomen ainoan osuman ottelussa laukoi puolustaja Mikko Lehtonen.
A-lohkossa pelanneen Italian turnaus sai puolestaan nolon lopun ottelussa Tanskaa vastaan, kun puolustaja Alexander Egger onnistui kuin ihmeen kaupalla tunaroimaan kiekon joukkueen omaan maaliin. Italia yritti tasoitusta tyhjän maalin avulla, mutta unelma tasoituksesta romuttui karmivalla tavalla oman maalin myötä. Kuin vahvistaakseen, että Italia kuuluu suoritustensa perusteella vakaasti MM-kisojen B-sarjaan, kaatui Egger heti maalin sohaistuaan. Voitottoman turnauksen pelanneen Italian pistesaldo jäi lopulta yhteen.
