Ville Peltonen säilyttää ikuisesti paikkansa suomalaisten lätkäfanien sydämissä. Peltonen teki nimittäin kolme maalia, kun Suomi löi Ruotsin Globenissa 1995 ja varmisti näin ensimmäisen MM-kultansa. Kaikkien aikojen Leijona-pelaajien joukkoon kuuluvan Peltosen pelipaita on nykyään maajoukkueessa jäädytetty, mikä kertoo paljon Peltosen merkityksestä maajoukkueelle. Hän teki myös komean pelaajauran seurajoukkuetasolla niin NHL:ssä, Suomessa kuin muualla Euroopassakin.

Tärkeimmät tiedot

• Koko nimi – Ville Sakari Peltonen
• Syntymäaika ja -paikka – 24. toukokuuta 1973, Vantaa, Suomi
• Pelaajaura pääsarjoissa – 1991 – 2014
• Pelipaikka – Vasen laitahyökkääjä
• Maila – Vasen
• Tunnetuin pelinumero – 16
• Tärkeimmät seurat – HIFK, Jokerit, San Jose Sharks, Nashville Predators, Florida Panthers

Millainen pelaaja oli Ville Peltonen?

Ville Peltonen oli erinomainen sekä maalintekijänä että syöttäjänä. Vasemman laitahyökkääjän paikaltaan Peltonen kokeili usein nopeaa rannelaukaustaan ja silloin tällöin myös kovia lämäreitä, jotka yllättivät b-pisteen kaarelta vuosien varrella monia maalivahteja. Peltonen ei kuitenkaan ollut itsekäs hyökkääjä, vaan jakoi aina kaverille parempaan vetopaikkaan, jos se vain oli mahdollista.

Ennen kaikkea Ville Peltonen oli varsinkin maajoukkueessa aina korvaamaton taistelija ja joukkuepelaaja. Kapteenina usein Leijonissa toiminut Peltonen näytti esimerkkiä laittamalla kroppaansa likoon ja uskomalla voittoon epätoivoisessakin tilanteessa. Myös seurajoukkuetasolla Peltonen oli joukkueensa kapteenina useassakin joukkueessa, esimerkiksi Helsingin Jokereissa SM-liigan paluukaudellaan 2002 – 2003.

Seuraura

Ville Peltonen teki debyyttinsä Helsingin IFK:n edustusjoukkueessa kaudellla 1991 – 1992, mutta pelasi vielä enimmäkseen A-juniorijoukkueessa. Tämän jälkeen hän pelasi kolme täyttä kautta HIFK:n riveissä ennen siirtoaan NHL:ään, San Jose Sharksin joukkueeseen. Siirto sai vauhtia erityisesti Suomen MM-menestyksestä 1995, jolloin Peltonen oli todella suuressa roolissa Leijonissa.

Ensimmäinen siirto NHL:ään

San Josessa Peltonen pelasi ensimmäistä kertaa NHL-kiekkoa kaudella 1995 – 1996. Ura rapakon takana ei kuitenkaan lähtenyt käyntiin toivotulla tavalla, ja kaudeksi 1997 – 1998 Peltonen siirtyi Ruotsin Elitserieniin. Hyvän kauden jälkeen kiinnostus NHL:ssä kasvoi, ja Peltonen siirtyi tällä kertaa Nashville Predatorsiin, jossa hän pelasi kauteen 2000 – 2001 asti kärsien välillä loukkaantumisista. Hän ei missään vaiheessa päässyt NHL:ssä aivan samaan lentoon kuin Euroopassa, ja pian edessä oli paluu Suomeen.

Jokerit, Sveitsi ja paluun NHL:ään

Peltonen teki paluun SM-liigaan ja Helsinkiin, tällä kertaa Jokereiden riveihin. Hän toimi joukkueen kapteenina kahden kauden ajan ja siirtyi sitten Sveitsiin, HC Luganoon, jossa Peltonen voitti lopulta mestaruuden kaudella 2005 – 2006. Se jäi hänen viimeisekseen Sveitsissä, sillä seuraavaksi kaudeksi Peltonen teki taas paluun NHL-jäille. Hän pelasi kolme kautta Florida Panthersissa kelpo tehoilla, mutta loukkaantumiset varjostivat jälleen Peltosen otteita.

Takaisin HIFK:hon KHL:n kautta

Kaudella 2009 – 2010 Ville Peltonen löysi itsensä valko-venäläisestä Dinamo Minskistä, joka pelasi tuolloin KHL:ää. Peltosen visiitti KHL-kaukaloihin jäi kuitenkin vain vuoden mittaiseksi, ja hän palasi takaisin HIFK:n tähtinuttuun vuonna 2010. Peltonen pokkasi kontolleen koko joukon henkilökohtaisia palkintoja Liigassa seuraavan neljän vuoden aikana, ennen kuin päätti komean uransa kauteen 2013 – 2014.

Maajoukkueura

Ville Peltonen on yksi kaikkien aikojen Leijonista. Hän on pelannut enemmän arvoturnauksia kuin yksikään toinen suomalaispelaaja – lukuun ottamatta Raimo Helmistä, joka jakaa tilaston kärkisijan Peltosen kanssa. Peltonen on myös toiminut Leijonien kapteenina aina, kun Saku Koivu ei ole ollut käytettävissä – ja kerran myös Koivun ollessa mukana.

Peltosen komeaan maajoukkueuraan mahtuu yhteensä neljätoista arvokisamitalia, jos mukaan lasketaan vuoden 2004 World Cup. Parhaiten Peltonen muistetaan kuitenkin vuoden 1995 MM-kisoista Ruotsista, jolloin hän muodosti Suomen ykkösketjun Jere Lehtisen ja Saku Koivun kanssa. Peltonen nappasi turnauksen tehotilaston kakkossijan 11 tehopisteellään ja pelasi itsensä suomalaisen kiekkokansan sydämiin viimeistään loppuottelussa. Puhdas hattutemppu oli MM-finaalissa sellainen temppu, ettei siihen ole pystynyt yksikään suomalaispelaaja ennen tai jälkeen Peltosen.

Peltosen viimeinen arvoturnaus Leijonissa olivat Vancouverin olympialaisissa 2010, jolloin Suomi voitti pronssia. Hänen pelinumeronsa 16 on jäädytetty maajoukkuekäytössä.

Muuta mielenkiintoista

Ville Peltonen toimii nykyään Suomen maajoukkueen valmennusryhmässä ja on mukana Venäjän MM-kisoissa 2016. Peltonen on toiminut Suomen kakkosvalmentajana Kari Jalosen alaisuudessa vuosina 2014 – 2016, mutta nähtäväksi jää, mikä on hänen roolinsa Lauri Marjamäen ottaessa ohjat kisojen jälkeen.